Картина снята по мотивам одноимённого романа известного российского писателя – Алексея Иванова. Главный герой фильма – молодой биолог Виктор Служкин, в жизни которого наступили далеко не лучшие времена. У него есть жена и маленькая дочь, однако семейная жизнь совсем не приносит должной радости герою, потому что из-за трудного финансового положения она очень сильно насыщена ссорами и выяснениями отношений с женой. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами Виктор идет работать в обычную среднюю школу учителем географии. В скором времени он находит общий язык со своими учениками, и даже отправляется с ними в поход. Но не обходится и без проблем: герой постоянно конфликтует со школьным завучем, и ко всему прочему начинает симпатизировать одной из учениц. Однако, несмотря на все, Виктор продолжает жить, с каждым днем все больше ощущая одиночество и разочарование.
